フォルクスワーゲン グループ ジャパンは9月18日、新型コンパクトモデル「up!（アップ）」を発表した。149万円からという魅力的なプライスを掲げ、10月1日より販売が開始される。
全長わずか3.5m余りのup!は、ポロよりもさらにコンパクトとなる”最も小さなフォルクスワーゲン“だ。欧州、日本など先進国をはじめ、新興国市場への導入も予定される次世代グローバルコンパクトモデルでもある。
まず、注目したいのはそのデザインだ。手がけたのは2007年よりフォルクスワーゲンAGグループのデザイン部門チーフをつとめるワルター・デ・シルヴァ氏。あの「ライカM9 チタン」をデザインするなど、プロダクトデザインの世界でもその卓越した才能を示す同氏は、現代において最も影響力のあるデザイナーのひとりでもある。今回、up!の日本上陸に合わせドイツ本国より来日したワルター・デ・シルヴァ氏は、up!のデザインについて次のように語った。
「未来のモビリティのデザインには新たなソリューションが必要です。それは”よりシンプルに具体的“なデザインです。up!のデザインは非常にシンプルです。ひと目見れば説明を必要としないほどに。これは従来までのカーデザインというより、プロダクトデザインの原理が採り入れられているためです」
「例えば、今日のプレゼンテーションで使用したアルテミデのデスクランプには、イノベーションと美とか共存しています。こうしたデザインが皆を感動させてきました。優れたプロダクトに見られる合理的でシンプルなデザイン。これが、このup!のデザインにも繋がっています」
「従来の常識にとらわれないユニークなup!ですが、もちろん100％フォルクスワーゲンであります。そのフロントマスクは初代ビートルのように親しみやすく、そして力強いCピラーはゴルフと共通するものです。オーセンティックでユニークなup!のデザインは、流行にとらわれることのないビートルやゴルフのように、モビリティのデザイン・イコンとなる可能性も秘めています。このクルマには、大きな未来があるのです」
モビリティの新たなスタイリング・アイコンとしての可能性を秘めたup! しかしその魅力はデザインだけには留まらない。
燃費性能は、フォルクスワーゲン史上最高となる23.1km／L（JC08モード）を実現。これは、新開発エンジンとなる排気量1.0リッターの直列3気筒エンジンと、そして同じくup!のために新開発されたトランスミッション、5速ASG（MTベースのシングッルクラッチ式AT）のコンビネーションによるもの。なおパワー＆トルクスペックは55kW（75ps）／6200rpm、95Nm（9.7kg-m）／3000～4300rpm。900kg台の車重を活かし0-100km／h加速性能は13.9秒と、フットワークも軽快だ。
安全性能についてもクラス水準を大きく上回るもの。電子制御横滑り防止システムであるESP（フォルクスワーゲンでは全車に標準装備）やフロントサイドエアバッグの標準採用はもちろん、そのボディは欧州のEuro NCAP衝突安全テストにおいて最高評価となる5つ星を得た衝突安全ボディである。
そして何よりのニュースが、低速域での衝突危険の回避および被害軽減を目的とした自動ブレーキシステム「シティエマージェンシーブレーキ」を全車に標準装備としたことだ。これは、同クラスでは世界初となるアプローチである。
また、全長3545mm×全幅1650mm×全高1495mmという非常にコンパクトなボディでありながら、ポロにも匹敵しようかという2420mmのロングホイールベースを採用。大人4人を包みこむ抜群の居住空間を備えている。また、ラゲッジスペースにおいても通常251リッター、最大951リッターを確保。こちらも、ポロに匹敵するユーティリティを実現している。
フォルクスワーゲン up!は、装備充実のエントエリーグレード「move up!」（2ドア：149万円・4ドア：168万円）と、さらにアメニティを充実させた上級モデル「high up!」（4ドア：183万円）の全3バリエーションで展開。その親しみやすい価格もさることながら、デザイン、エコ、安全性、品質などあらゆるパートにおいて従来のコンパクトカーを超える魅力を放つ1台がここに登場したというこの事実を、up dateしていただければと思う。
Report ＆ Photos by Mahoro Hiki